Pengetahuan, kemahiran berfikir dan membuat keputusan yang tepat

Kebelakangan ini di antara ‘Channel’ Astro yang popular ialah ‘Channel’ 393 yang menyiarkan drama-drama Korea. Saya pada permulaannya tidak berminat dengan drama bersiri ini kerana ianya mengambil masa yang lama mengetahui kesudahan ceritanya. Rancangan kesukaan saya ialah ‘Globe Trekker’ dari Channel 707 kerana ianya menunjukkan budaya dan tempat-tempat menarik di dunia ini. Walau bagaimanapun saya tertarik dengan jalan cerita satu drama Korea bersiri yang bertajuk DEEP ROOTED TREE yang disiarkan setiap malam Isnin dan Selasa. Ianya mengisahkan seorang Raja di Korea yang bijak dan berfikiran ke hadapan berusaha mengujudkan satu sistem huruf yang lebih mudah untuk dipelajari oleh rakyatnya dan menjadikan mereka celik huruf. Walau bagaimanapun kumpulan bangsawan yang bergerak secara rahsia dan di antara ahlinya ialah Menteri beliau sendiri berusaha menentang usaha murni ini. Kumpulan bangsawan berpandangan jika rakyat mempunyai kemampuan membaca, mereka (rakyat) akan lebih berpengetahuan dan dapat mempertikaikan keputusan Raja dan kumpulan Bangsawan yang bertentangan dengan kepentingan rakyat. Ini akan menjejaskan kuasa Raja dan Bangsawan. Raja yang berpandangan jauh ini pula berpendapat rakyat yang boleh membaca boleh mengetahui lebih banyak maklumat, berfikiran dengan bijak dan waras dan menjaga kepentingan mereka dari diekploitasi oleh Raja dan kumpulan elit bangsawan. Raja lebih suka keadaan berubah dan mahukan pada masa akan datang Raja dan elit bangsawan lebih bertanggungjawab dalam mentadbir Negara. Rakyat boleh meningkatkan taraf hidup kerana mereka lebih berilmu bila majoriti rakyat dapat membaca dan mengetahui banyak maklumat berguna. Rakyat pula diberi kaedah yang bersesuaian dengan kebolehan mereka untuk cepat belajar membaca. Belakulah pertentangan di antara Raja dan pengikutnya yang jujur dengan elit Bangsawan yang diketuai oleh “akar”.

Apa yang diceritakan dalam drama itu menyentuh perasaan saya terhadap kepentingan ilmu, tanggung jawab pemerintah dan kawalan terhadap tingkahlaku pemerintah pada masa kini. Rakyat pada masa kini adalah rakyat yang bermaklumat dan tidak hanya bergantung kepada satu sumber maklumat untuk membuat perbandingan keputusan kerajaan dalam mentadbir Negara. Sekiranya rakyat sentiasa diberikan maklumat yang tidak benar dan tidak tepat, maka akan wujudlah kehilangan kepercayaan terhadap saluran maklumat sedemikan. Ada kemungkinan mereka tidak lagi menggunakan sumber maklumat tersebut. Begitu juga institusi yang ditubuhkan seperti Jabatan Audit Negara sangat penting dalam mengawal tingkahlaku pegawai-pegawai kerajaan dan Institusi yang dipertanggungjawabkan dalam melaksanakan dasar kerajaan. Segala ketirisan dan perlanggaran peraturan ditegur dan dicadangkan apa yang patut dibuat untuk memperbaiki keadaan.

Kemahiran berfikir dan membuat keputusan yang tepat juga penting dalam pengurusan sekolah. Pada masa kini pentadbiran sekolah dibantu oleh penubuhan Persatuan Ibu Bapa dan Guru (PIBG). Saya berkesempatan pergi ke perjumpaan PIBG di sekolah anak saya yang baru memasuki Tingkatan Satu. Disebabkan mesyuarat PIBG dibuat pada waktu petang, saya dapati ramai ibu-bapa yang hadir sehingga kerusi terpaksa disediakan di luar dewan. Saya dapati Ahli Jawatankuasa PIBG sekolah tersebut dipegang oleh kumpulan veteran yang majoritinya telah berumur melebihi 60 tahun. Apabila dibuat cadangan perlantikan ahli jawatankuasa baru pula, dengan cepat ada satu usul mohon dikekalkan yang lama dan majoriti yang hadir menyokong usul tersebut. Saya yang baru menghadiri untuk pertama kali ke mesyuarat sedemikian agak terkejut dengan cara pengundiaan sedemikian. Sebaiknya setiap jawatan perlu dipertandingkan dan ini membolehkan kumpulan muda dan berkebolehan memberi idea baru dapat terlibat sama menjadi ahli jawatankuasa PIBG.

Seperti biasa, dalam mesyuarat PIBG akan dibentangkan usul dan dibahaskan minit mesyuarat yang lepas. Saya dapati ada beberapa usul yang menarik seperti kelulusan untuk mendapatkan dana dari ibu bapa untuk perbelanjaan aktiviti yang dirancang oleh sekolah dan pembelian van baru. Begitu juga cadangan majalah sekolah yang kebiasaannya dicetak ditukar ke bentuk CD. Ini membolehkan kos pengeluaran majalah dijimatkan. Zaman teknologi maklumat sekarang membolehkan maklumat tersebut di simpan dalam komputer dan boleh dikongsi dalam laman sosial seperti Facebook. Disebabkan sekolah tersebut adalah salah sebuah sekolah Cemerlang yang pelajarnya dipilih dari mereka yang dapat keputusan UPSR 4A dan 5A maka saya mencadangkan beberapa usul. Pertama, saya mohon pihak sekolah dalam mesyuarat membentangkan laporan prestasi keputusan peperiksaan PMR, SPM dan STPM dan butiran prestasi setiap matapelajaran dan kenapa terjadi keputusan sedemikian. Perbandingan perlu dibuat dengan keputusan satu tahun atau dua tahun yang lalu. Kedua, saya mencadangkan dikumpulkan maklumat ALUMNI sekolah dan digunakan untuk bantuan melaksanakan aktiviti sekolah dan mendapatkan sumbangan bantuan kewangan yang diperlukan oleh pihak sekolah. Sudah tentu ada ALUMNI yang telah berjaya dalam kerjaya atau perniagaan dan bersedia membantu tempat mereka belajar dahulu. Ketiga, saya cadangkan kecerian sekolah dipertingkatkan seperti dibuat kawasan tanaman buah Harumanis dan Anggur yang popular di Perlis. Di samping menceriakan sekolah, ianya juga boleh menggalakkan pelajar yang tidak biasa bercucuk tanam kerana kebanyakan pelajar sekolah sekarang tinggal di taman-taman perumahan mendekatkan diri dan memahami teknik bercucuk tanam. Setiap seorang ibu bapa boleh menyumbang sebatang pokok untuk aktiviti sedemikian. Keempat, saya juga mencadangkan sekolah melakukan aktiviti ko-kurikulum terutamanya aktiviti sukan yang boleh membentuk peribadi pelajar dan meningkatkan nama baik sekolah. Aktiviti ko-kurikulum tersebut tidak terbatas kepada satu aktiviti tertentu sahaja tetapi perlu ada pelbagai aktiviti.

Saya agak berpuashati kerana nampaknya Guru Besar sekolah tersebut agak positif dengan cadangan-cadangan ibu-bapa yang hadir dalam mesyuarat tersebut. Sesuatu yang pasti dalam mesyuarat sebegini, masa mesyuarat yang dirancang hendak dibuat perlu dipatuhi. Mesyuarat tersebut dirancang bermula jam 3 petang, tetapi akhirnya bermula jam 3.45 petang. Masyarakat Malaysia masih perlu mematuhi ketepatan masa bermesyuarat.

Strategi mengatasi kenaikan harga ayam

Kebelakangan ini kenaikan harga ayam mencecah hinga RM8 sekilogram, hinggakan ada cadangan dari pihak-pihak tertentu yang mencadangkan kepada pengguna supaya memboikot pembelian ayam. Sebaliknya ada di antara Persatuan-Persatuan Pengguna seperti Gabungan Persatuan-Persatuan Pengguna Malaysia (FOMCA) berpendapat pemboikotan pembelian ayam bukan penyelesaian terbaik dalam isu kenaikan harga ayam, sebaliknya mereka mencadangkan agar pengguna mengurangkan pembelian dan pemakanan ayam. Mereka berpendapat jika pengguna dapat mengurangkan pembelian dan pemakanan ayam, permintaan terhadap ayam dalam pasaran akan berkurangan seterusnya dapat menurunkan harga ayam. Sebaliknya Persatuan Pengguna Islam Malaysia (PPIM) pula berpendapat tindakan memboikot pembelian dan pemakanan ayam akan menjejaskan peniaga kecil ayam di negara ini. Ini kerana peniaga kecil ayam hanya menerima harga borong yang ditetapkan oleh penternak dan pemborong, dan jualan mereka dalam jumlah yang kecil sahaja.

Sebenarnya harga sesuatu barang dipengaruhi oleh faktor seperti keadaan permintaan, keadaan penawaran, perkhidmatan pemasaran dan kos dan camputangan kerajaan. Sekiranya diingat, campurtangan kerajaan dalam pasaran ayam bermula dari tahun 1995, apabila menjelang sambutan Hari Raya pada masa tersebut kerajaan menetapkan harga maksimum ayam pada harga RM5.40 sekilogram, sedangkan keadaan permintaan dan penawaran pada masa tersebut membolehkan harga ayam meningkat kepada RM6 sekilogram. Pengguna memuji langkah tersebut, tetapi apa yang tidak diketahui oleh pengguna ialah dalam aktiviti perniagaan penternakan ayam, terutamanya penternak kecil-kecilan, faktor seperti bekalan anak ayam, makanan ayam, ubat-ubatan dan kos pembinaan reban ayam berubah-ubah mengikut masa, walau pun di dalam tahun yang sama. Kebiasaannya musim perayaan menjanjikan keuntungan yang tinggi kepada penternak kecil-kecilan untuk menampung kerugian di luar musim perayaan. Penternak besar-besaran pula sentiasa dapat menyesuaikan keadaan harga dengan penawaran kerana mereka mengeluarkan sendiri anak ayam, makanan ayam dan ubat-ubatan yang diperlukan dalam industri penternakan. Mengikut maklumat yang diterima, bilangan penternak merosot dari 4,900 penternak pada tahun 1994 kepada 2,600 penternak pada tahun 2000. Pada masa sekarang pula, diketahui 12 penternak utama menguasai melebihi 80 peratus dari pasaran ayam di Malaysia. Keadaan perniagaan ayam menjadi seperti organisasi perniagaan bercorak Oligopoli apabila penternak-penternak besar ini berjumpa dan berbincang menentukan penawaran, penentuan harga pasaran yang sesuai dan berbincang dengan kerajaan. Kuasa tawar menawar di antara kerajaan dan penternak besar-besaran dalam menentukan harga pasaran yang sesuai tentunya kini menyebelahi kumpulan penternak.

Apa yang boleh dilakukan oleh kerajaan ialah memberi galakan kepada penduduk luar Bandar untuk meningkatkan penternakan secara kecil-kecilan terutama ternakan ayam kampung atau ayam organik. Peningkatan bekalan ayam dari kawasan luar Bandar tentunya akan mengurangkan tekanan permintaan yang boleh menaikkan harga ayam. Langkah memboikot mungkin sukar dilakukan kerana ketidakanjalan permintaan harga bagi ayam. Faktor kedudukan ayam sebagai barangan keperluan isirumah dan tidak mempunyai pengganti yang hampir menjadikan permintaan ayam tidak anjal harga. Harga barang pengganti yang hampir seperti daging pun sudah mencecah RM18 sekilogram, begitu juga harga ikan yang turut mengalami peningkatan harga yang ketara. Begitu juga tindakan mengimport ayam dari negara lain bukan penyelesaian terbaik kerana harga ayam di Negara pengeksport sendiri boleh berubah-ubah mengikut kos pengeluaran keadaan permintaan dan penawaran di Negara tersebut sendiri, di samping isu halal yang menjadi isu utama kepada umat Islam di Malaysia. Dalam hal pemakanan, kita bukan hanya melihat kepada produk makanan tersebut, tetapi juga perlu dilihat apa yang digunakan untuk menghasilkan produk tersebut. Dalam kes penternakan ayam, perlu dikaji juga makanan dan ubat-ubatan yang digunakan untuk membesarkan ayam tersebut perlu dari sumber yang halal.

Belanjawan 2012

Beberapa insentif menarik kepada kakitangan awam, ahli akademik dan anggota keselamatan telah diumumkan oleh Perdana Menteri Datuk Seri Najib Razak semasa membentangkan Belanjawan 2012, belanjawan yang kedua di bawah tempoh pelan pembangunan lima tahun Rancangan Malaysia ke-10 (RMK10). Di antara perkara menarik yang diumumkan ialah tambahan setengah bulan bonos kepada kakitangan awam, menjadikan pada tahun 2011 kakitangan awam mendapat keseluruhan bonos satu bulan gaji, bantuan kewangan sebanyak RM500 kepada isirumah yang berpendapatan kurang dari RM3,000, Bantuan persekolahan RM100 ringgit diberi kepada semua pelajar sekolah rendah dan menengah dari Tahun Satu hingga Tingkatan Lima, umur bersara wajib kakitangan awam yang ditambah dari 58 tahun kepada 60 tahun, pengecualian cukai kepada penderma institusi-institusi pendidikan dan rumah ibadat, dan pemansuhan bayaran untuk yuran sekolah rendah dan sekolah menengah.

Selain kakitangan awam, kaum Cina juga tentu gembira dengan rebat cukai kepada derma yang diberikan kepada insitusi pendidikan dan rumah ibadat. Golongan berpendapatan rendah pula akan mendapat geran RM500. Anggota keselamatan seperti polis dan tentera juga mendapat banyak insentif dari belanjawan kali ini. Polis diberi RM200 juta peruntukan khas untuk perbelanjaan pembangunan polis, meliputi projek perumahan anggota, penambahbaikan balai dan pusat latihan. Angggota keluarga tentera yang terdiri dari duda dan balu berjumlah 62,000 orang pula diberi sebanyak RM3,000 secara one off.

Kesemua langkah tersebut dijangka akan menyebabkan peningkatan permintaan Agregat dan membantu mengurangkan kesan dari krisis Ekonomi yang berlaku di Negara-negara Eropah dan Amerika Syarikat. Krisis ekonomi di Negara-negara maju tersebut tentunya akan menjejaskan kemasukan pelaburan asing dan eksport Negara. Cuma strategi mengamalkan Belanjawan defisit tentunya memberi kesan kepada hutang Negara. Hutang Negara dijangka akan terus meningkat. Pada masa kini pun dari keseluruhan belanjawan berjumlah RM232.8 bilion tersebut, 8.9% darinya akan digunakan untuk perkhidmatan bayaran balik hutang Negara. Perlaksanaan belanjawan defisit yang berterusan akan memberikan tekanan kepada peningkatan jumlah hutang negara dan menjejaskan ekonomi negara di masa hadapan.

Persoalan juga timbul bagaimana kedudukan rakyat yang bekerja di sektor swasta dan bekerja sendiri. Gaji pekerja di sektor swasta lebih dipengaruhi oleh prestasi syarikat, dan prestasi syarikat boleh dipengaruhi oleh keadaan yang berlaku di Negara pengimport keluaran kilang swasta tersebut. Sebagai contoh, kemerosotan ekonomi di Negara Eropah dan Amerika Syarikat akan mempengaruhi permintaan terhadap barangan tahan lama seperti barangan elektrik dan elektronik dinegara tersebut. Permintaan barangan pertanian terutamanya barangan makanan tidak akan banyak berubah. Apabila permintaan pengguna merosot terhadap barangan tahan lama (durable goods) ini berlaku, tentunya sektor swasta di Malaysia yang bergantung kepada eksport akan terjejas juga perniagaan mereka. Akan berlaku penurunan keuntungan syarikat dan permintaan kenaikan gaji kakitangan swasta tentu sukar dipenuhi.

Begitu juga apabila dibincangkan insentif-insentif ekonomi yang nampaknya meningkatkan tingkat pendapatan penduduk, pada masa yang sama perlu juga dilihat kenaikan kos sara hidup. Kenaikan kos sara hidup akan dibandingkan dengan kenaikan pendapatan dalam mengukur kedudukan taraf hidup sebenar rakyat. Begitu juga kaedah pengagihan pendapatan yang memang sukar untuk menjadikannya benar-benar semua pihak mendapat faedah. Terdapat tanda-tanda kakitangan awam banya mendapat faedah dari belanjawan yang dibentangkan berbanding dengan kakitangan sektor swasta dan pekerja persendirian.

Mungkin rakyat lebih suka dengan peningkatan pemberian subsidi minyak dan barang makanan lain yang kesannya lebih menyeluruh dan dapat dinikmati oleh semua orang dari dasar yang memberikan pulangan yang berbeza-beza mengikut jenis pekerjaan, kaum, penduduk Bandar dan luar Bandar. Tentunya mereka yang bekerja sendiri seperti penjual buah-buahan, pengutip buah kelapa, tukang rumah dan peniaga di pasar malam lebih nampak faedah yang akan diperolehi jika dasar sedemikian dilaksanakan. Begitu juga dasar perlindungan seperti keperluan mendapatkan permit import bagi mengimport barang-barang pertanian, terutamanya barang makanan perlu dikaji semula. Ada pihak yang mendapat keuntungan mudah dengan perlaksanaan pemberian permit import ini.

Kenaikan harga barang keperluan isirumah

Semasa menaiki kapalterbang dari Kuala Lumpur ke Alor Setar pada 21 Julai 2011 yang lalu, saya berkesempatan bertemu dengan salah seorang Menteri di Jabatan Perdana Menteri yang kebetulan duduk di sebelah tempat duduk saya di Kelas Ekonomi di dalam kapalterbang dari perjalanan Kuala Lumpur Ke Alor Setar. Beliau mempunyai urusan rasmi di Alor Setar. Saya menegurnya dan mengucapkan tahniah kerana sanggup juga duduk di kelas Ekonomi walau pun saya dapati masih ada tempat kosong di kelas “business”. Kemudiannya saya melakukan tanggungjawab saya sebagai ahli akademik untuk meminta kerajaan membuat sesuatu berkaitan dengan kenaikan harga barangan di pasaran, terutama kenaikan harga barang makanan yang begitu ketara pada masa kini. Saya mengatakan kerajaan perlu membuat strategi baru untuk menangani kenaikan harga barang bagi mengurangkan bebanan rakyat yang begitu tertekan dengan tekanan hidup, terutama akibat dari kenaikan harga barang makanan. Beliau memaklumkan kepada saya memang kerajaan menyedari keadaan tersebut dan untuk mengatasinya agak rumit kerana bukan hanya melibatkan kajian permintaan dan penawaran sahaja.

Seminggu selepas itu, Timbalan Perdana Menteri Malaysia memaklumkan kerajaan sedang merangka strategi baru untuk mengatasi kenaikan kos sara hidup seperti membantu petani, penguatkuasaan undang-undang, imbuhan khas kepada rakyat dan menambah subsidi untuk rakyat. Jawatankuasa Kabinet Mengenai Bekalan dan Harga Barang pula akan bermesyuarat tidak lama lagi bagi mengkaji langkah berkenaan dan merumuskan formula untuk mengurangkan beban rakyat berikutan kenaikan kos harga barang-barang. Seterusnya Perdana Menteri, Datuk Seri Najib Razak mengumumkan kerajaan memutuskan untuk menambah satu lagi Bidang Keberhasilan Utama Negara (NKRA) iaitu yang berkaitan usaha untuk memerangi kos kehidupan yang semakin meningkat berikutan kenaikan harga barang-barangan terutamanya makanan.

Benarkah kenaikan harga barang keperluan, terutamanya harga barang makanan begitu ketara pada masa kini? Memang diakui harga barang-barang makanan seperti ikan dan sayur-sayuran berubah-ubah mengikut musim, tetapi secara keseluruhan memang harga barang makanan telah meningkat dengan begitu ketara sekali. Perbandingan kasar yang saya buat dengan membandingkan harga pada masa kini dengan harga tempoh enam bulan yang lalu menunjukkan kebenaran kenyataan kenaikan harga barangan tersebut. Sebagai contoh, harga 5 liter minyak masak telah meningkat dari RM12.50 pada bulan Januari kepada RM13.50 pada bulan Julai. Suatu peningkatan sebanyak 7%. Begitu juga harga 1kg Milo dari RM12.90 kepada RM15.90 (23.3%), Nescafe “3 in 1” 22 uncang dari RM11 kepada RM12.40 (12.7%), Beras gred A seberat 10kg dari RM23 kepada RM25.90 (12.6%), satu tin Susu pekat manis dari RM2.00 kepada RM2.40 (20%), Telor gred A 10 biji dari RM3.00 kepada RM3.30 (10%), satu liter Kordial FN dari RM5.90 kepada RM7.20 (22%), sekilo bawang putih dari RM7.00 kepada RM10.00 (43%), sekilo Ikan kembung dari RM4.00 kepada RM8.00 (100%). Begitu juga harga barangan keperluan dapur yang lain seperti cecair pencuci pinggan dari RM4.90 kepada RM5.90 (20.4%), kitchen paper (6 roll) dari RM8.90 kepada RM10.90 (22.5%), dan Soflan dari RM5.90 kepada RM6.90 (17%).

Pada pandangan saya langkah penguatkuasaan undang-undang, imbuhan khas kepada rakyat dan menambah subsidi untuk rakyat tidak akan mengatasi masalah kenaikan harga barangan tersebut. Setiap barangan mempunyai faktor tersendiri yang menyebabkan kenaikan harganya. Harga ayam meningkat mungkin disebabkan kenaikan kos tarif elektrik, kenaikan harga makanan ayam, atau kenaikan kos pengangkutan ayam dari pusat penternakan ke pasaran. Kenaikan harga beras mungkin kerana kenaikan harga beras yang diimport dari luar Negara. Begitu juga dengan kes harga susu, gula, milo dan tepung. Malahan jika dilihat mengikut tempat juga, mungkin harga di Bandar-bandar besar seperti Johor, Melaka dan Pulau Pinang lebih tinggi dari harga di Bandar-bandar kecil dan bersempadan dengan Negara seperti Thailand dan Indonesia. Selain itu pengaruh oligopoli pengeluar-pengeluar barang makanan tertentu tentunya boleh mempengaruhi harga. Bagi harga ikan pula, kekurangan sumber di laut akibat dari kepupusan sumber perikanan hasil dari tangkapan ikan yang berleluasa oleh pukat tunda dan nelayan asing telah mempengaruhi hasil tangkapan dan meningkatkan harga ikan di pasaran tempatan. Maksudnya strategi kerajaan untuk mengatasi kenaikan harga barang makanan perlu dilihat mengikut barangan dan bukannya secara menyeluruh tanpa mengambilkira jenis barangan. Ciri-ciri barangan tersebut dari segi pengeluaran, permintaan, pemasaran dan keadaan bermusim sendiri boleh mempengaruhi harga.

Galakan penanaman sendiri bahan makanan yang boleh ditanam sendiri seperti sayur-sayuran perlu dipertingkatkan semula. Kempen buku hijau dan penanaman menggunakan teknik moden seperti hidroponik boleh dibuat. Kita tidak mahu melihat satu masa dahulu ada agensi pertanian menggalakkan hobi penanaman secara hidroponik, tetapi teknologi yang diberikan kepada penduduk adalah teknologi yang tidak begitu berjaya di pusat-pusat pertanian, inikan pula di kalangan penduduk yang ingin mencubanya. Begitu juga di kawasan-kawasan tertentu boleh digalakkan ternakan ikan dalam kolam yang terjamin kebersihannya. Aktiviti yang menggalakkan komuniti terlibat dengan aktiviti pengeluaran barang makanan perlu digalakkan seperti di negara-negara maju. Komuniti di sesuatu kawasan boleh melabur wang untuk aktiviti penanaman dan penternakan, dan terlibat sendiri dalam mengutip hasil sayur-sayuran, buah-buahan atau ternakan. Ianya menjadi seperti suatu aktiviti bersama keluarga di hujung minggu. Sambil melakukan aktiviti berfaedah, ianya dapat menyedarkan penduduk tentang kepentingan mendapatkan barang makanan dari sumber yang terjamin kualiti kebersihannya. Malahan maklumat khasiat sesuatu keluaran makanan boleh dimaklumkan kepada peserta yang menyertai aktiviti ini.

Sekolah-sekolah pula perlu menggalakkan aktiviti ko-kurikulum bercorak pertanian. Kawasan-kawasan lapang di sekolah boleh dijadikan kawasan praktikal untuk pelajar mempelajari teknik penyediaan tapak semaian, menanam, membaja, mengutip hasil dan menjual hasil yang dikutip. Bilik-bilik khas perlu disediakan untuk para pelajar menukar pakaian yang sesuai dengan aktiviti pertanian. Pelajar-pelajar lepasan Institusi Pertanian boleh ditempatkan di Sekolah-sekolah sepertimana guru kaunseling. Ianya dapat memberikan peluang pekerjaan kepada lepasan Institusi Pertanian dan mendedahkan kepada guru dan pelajar sekolah mengenai teknik pertanian yang betul. Aktiviti terancang begini perlu dilaksanakan kerana didapati generasi muda masa kini semakin menjauhkan diri dari aktiviti pertanian. Mereka lebih suka membeli makanan segera seperti makanan dari Kentucky Fried Chicken dan McDonald. Seterusnya pihak media, sama ada media cetak dan elektronik perlu memainkan peranan memaklumkan kedudukan harga barang makanan dari masa ke semasa, galakan untuk penanaman dan penternakan sendiri dan geran penyelidikan berkaitan dengan kajian berkaitan harga barang makanan perlu dipertingkatkan. Kesemua langkah ini diharapkan akan meningkatkan pengeluaran barang makanan dan mengurangkan tekanan hidup kesan dari kenaikan harga barang makanan.

Population and quality of workers in Malaysia

Today, we have a population of about 28.25 million people (Bank Negara Malaysia, 2011). Then there are 12.6 million labour force, 12.2 million employed, and 0.42 million unemployed (Department of Statistics, 2011). When we make a comparison between unemployed and total number of labour force, we can say that the unemployment rate in Malaysia is about 3.4%. To measure active population, Labour Force Survey (LFS) by Department of Statistics uses the age limit of 15 to 64 years as the definition of labour force. The economically active population comprises those employed and unemployed, whereas those who are inactive is classified as outside the labour force.

The population size influences by initial number of population, birth rate, death rate, and migration. We also know that the number of children people have is very much a function of two variables: costs and choices. Costs depend not only on how much food and shelter you give to your children, but also on the time of parents. In most societies, most of that time is the mother’s time (even now in our society father also possible to be a homemaker), which has a value.

As we have become richer, and as women have become better educated are working outside the home more, the cost to them of spending time on children has risen. As these costs have risen, families are deterred from having as many children as they had in the past. They spend much of their time at workplace, and less time at home.

The second variable that economists recognize is that families are making choices about the quality of children’s lives in term of their education, training, and health. In modern economies, this quality component has become very important because the emphasis in modern economies is on knowledge, technology, and skills. But there is a tradeoff. If you spend more on each child’s skills, education, and training, you make children more costly and you are likely to have fewer children.

But we know that, it is not just the size of population that matters but the quality of that population it’s in term of level of education, talent and skills is more important. In other word, the quality of our workforce is also a matter of concern. Only 25 % of Malaysia's workforce is composed of highly skilled workers, compared to higher proportions in Singapore, Taiwan and Korea. The percentage of our population with tertiary education is lower than in other advanced developing countries.

Singapore and Taiwan, with a smaller size, but with a better trained and skilled population, has a per capita income much bigger than ours. Indonesia, with a large population and large land area, has a per capita income much lower, although it is now progressing well. The management of resources is therefore of critical importance. If we mismanage our resources, then a large population will lead us to a serious decline in our standard of living. It is the function of governments to ensure growth, and increasing prosperity through good governance, innovation and creativity.

The government has come out with an excellent plan to grow the economy - the New Economic Model and the Economic Transformation Programme. We must successfully implement this, not only to sustain our standard of living but to enhance it. All Malaysians should support the government's effort in this.

Surely a large market, through a larger population, will help and enable our industries to become larger and more efficient producers. But what will be critical is not just the size of the population but its capacity for innovation and creativity. This will depend on our education system to produce the skills and talent for a fast growing and modernizing economy. We need workers that can do activity such as product innovation and process innovation with their multidiscipline expertise.